Estos ocho planetas todavía se desconoce que sean rocosos.
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Ocho nuevos planetas fueron encontrados orbitando en la llamada "zona Goldilocks" o zona habitable del Universo. Ninguno de estos viene a ser ni muy caliente o frío para que exista agua o posibilidades de vida, acertaron astrónomos ayer martes.
El descubrimiento aumenta el número de los planetas conocidos que logran el tamaño similar al de la Tierra y que se estima tengan zonas habitables orbitando en torno a estrellas.
Dos de los ocho encontrados vienen a ser los más parecidos a la Tierra de los que se hayan descubierto hasta ahora en el Sistema Solar, dijeron los astrónomos en la 225a reunión de la Sociedad Estadounidense de Astronomía, que se llevó a cabo en Seattle, Washington.
"La mayoría de esos planetas tiene una buena posibilidad de ser rocoso, como la Tierra", dijo el autor principal Guillermo Torres, del Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica.
Los planetas fueron descubiertos con la ayuda de la misión Kepler de la NASA para la búsqueda de planetas.
Pero como estos fueron muy pequeños para que fueran confirmados como tales a través de la medición de sus masas, los científicos usaron un programa de computación llamado BLENDER para calcular que tenían posibilidades estadísticas de ser planetas, detalló el centro a través de un comunicado.
El mismo programa "ha sido usado previamente para validar algunos de los hallazgos más icónicos del Kepler, entre ellos los primeros dos planetas con el mismo tamaño de la Tierra que orbitaban en torno a una estrella similar al Sol, y el primer exoplaneta menor que Mercurio", explicó.
A pesar de la curiosidad que genera considerar que si esta la posibilidad de vida en otro planeta como la Tierra, los dos mejores candidatos están tan lejos que aprender más acerca de ellos será un gran desafío.
Kepler-438b está dando vueltas en torno a su estrella con una distancia de 470 años luz de la Tierra. El otro, Kepler-442b, se encuentra todavía más lejos, a 1.100 años luz.
Kepler-438b posee un diámetro que es 12% mayor que la Tierra, y mantiene 70% de posibilidades de ser rocoso, dijeron los investigadores.
Kepler-442b es cerca de un tercio mayor que la Tierra, y los expertos esperan que la posibilidad de que sea un planeta rocoso es de tres de cinco.
"No estamos seguros de que uno de los planetas en la muestra sea realmente habitable", dijo el segundo autor del estudio, David Kipping, también perteneciente al Centro Harvard-Smithsonian. "Todo lo que podemos decir es que son candidatos prometedores", concluyó.
