Un eclipse solar total oscurecerá una porción del cielo el próximo viernes, en regiones geográficas alejadas de las grandes concentraciones humanas. Hay posibilidades difíciles y muy costosas que los terrícolas podamos disfrutar de ese espectáculo. El eclipse solar total se podrá observar en regiones lejanas como el extremo noreste de Canadá, la punta de Groenlandia, y partes de Rusia, China y Mongolia, incluido el famoso desierto de Gobi. Los que no vivimos en esos lugares tendremos la oportunidad de ver el eclipse en vivo y en directo, en la internet.
Algunos de los puntos donde el eclipse durará más, en el que se incluye las partes del Artico, existen posibilidades que se de en un 75 por ciento un mal tiempo, y eso dificultará la visión. El eclipse solar en su nivel culminante tendrá una duración de dos minutos y 27 segundos.
''Es tan raro e inusitado, que resulta desafortunado dejar pasar la ocasión'', dijo el astrofísico de la NASA Fred Espenak, que persigue todos los eclipses desde 38 años y tiene sus propios portales de acceso en el internet: Mr. Eclipse y NASA solar eclipse. Espenak tiene planeado ubicarse en el norte de China para observar el eclipse junto con un grupo de turistas.
Las Olimpíadas, que comienzan una semana más tarde en Beijing, han contribuido a encarecer y a hacer más difícil obtener pasajes de avión y habitaciones en hoteles, dijo Espenak.
Previas giras por sitios de eclipses costaban entre mil y dos mil dólares, pero muchas giras en China se cotizan entre tres y seis mil dólares, sin contar el pasaje en avión. Y si un turista quiere viajar en un rompehielos ruso para hacer una gira que incluye el polo Norte, el viaje le costará unos 23 mil dólares.
También el eclipse puede ser visto en remoto en algunas partes de Estados Unidos. Museos tales como el Exploratorium en San Francisco tendrán eventos relacionados con el eclipse. Y la NASA, el Exploratorium y otros transmitirán el eclipse solar en vivo y directo por la internet. Se prevé que estará en su punto culminante a las 1109 GMT.
El próximo año 2009 y el 22 de julio habrá un eclipse total de sol más al sur y será el más prolongado del siglo XXI: se prolongará seis minutos, 39 segundos. Podrá ser visto, si el tiempo colabora, en India, Nepal, Bangladesh, Bután, Mianmar, China y el Océano Pacífico.
