WASHINGTON.– Hay una solicitud del Presidente de EE.UU. George Bush hecha al Congreso norteamericano el Miércoles 18 de junio del 2008 para que le permita al gobierno buscar petróleo en el mar y en el refugio Nacional de Vida Natural en el Artico, ubicado en Alaska.   El candidato a la Presidencia por el Partido Republicano, John McCain , se opone a la prohibición de buscar petróleo  en el Mar y en el Artico. Bush calificó la prohibición federal de “anacrónica y contraproducente”. El Congreso esta controlado por los Demócratas y los instó a tomar una decisión para extender la entrada a la plataforma marítima.

"El Congreso debe enfrentar una dura realidad. A menos que sus miembros estén dispuestos a aceptar los precios de la gasolina en los temibles niveles de la actualidad o aun más, nuestro país debe producir más petróleo, y debe empezar a hacerlo ahora mismo", aseveró Bush en una comparecencia periodística en la Casa Blanca.

La propuesta de Bush se basa en la necesidad de aumentar  la producción petrolera ampliando el acceso a la plataforma marítima, en la cual cita a expertos que indican que la medida permitiría el acceso a 18.000 millones de barriles adicionales de crudo.

"Eso sería suficiente para equiparar la actual producción petrolera por casi 10 años", enfatizó . Por la propuesta de Bush, quedaría a la decisión de cada Estado decidir si se permite la prospección marítima. Con los precios del petróleo a cerca de 140 dólares por barril, los precios promedio de la gasolina son de más de cuatro dólares por barril (3,79 litros) una subida de un dólar en un año.

Cerca del 80% de los consultados en una encuesta del Washington Post-ABC News muestran su preocupación por el alza de los precios de la gasolina al consumidor lo cual les genera dificultades financieras, una cifra que según el diario fue la más alta de esta década. Bush censuró el bloqueo por parte del Congreso de los esfuerzos de su gobierno por elevar  la producción de petróleo, y llamó a los legisladores a aumentar el acceso a la plataforma marítima.

Por la moratoria federal establecida en 1981, les quedó vedado a los Estados federados la prospección marítima, una medida que protege las costas del Atlántico y del Pacífico e incluso partes del golfo de México. Los críticos de la medida solicitada por Bush dicen que el levantamiento de la moratoria pondría en peligro el medio ambiente y que llevaría varios años establecer una producción normal, de modo que no sería un abordaje realista a la crisis actual.

Bush mostró preocupación por la gran dependencia al petróleo importado en los últimos años lo cual es una amenaza a la economía y la seguridad nacional. Afirmó:  "Parte de esa energía viene de regiones inestables y regímenes hostiles. Esto nos hace más vulnerables en lo que respecta al abastecimiento y los precios suben fuera de nuestro control, poniendo nuestra economía y nuestra seguridad a riesgo", señaló.