NUEVA YORK.- Los precios del petróleo alzaron una altura de los 120 dólares por barril, algo sorpresivo e inconcebible en otra temporada.  El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en junio subió a 120,21 dólares por barril en las transacciones electrónicas en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

La nueva tendencia alcista del petróleo se le atribuye a una serie de amenazas al suministro de crudo en ultramar. Rebeldes Kurdos en Irak amenazaron con atacar intereses estadounidenses, y atemoriza a los inversionistas. Hay temor por un ataque a instalaciones petroleras en Nigeria que bajó el suministro del oro negro en ese país, la principal proveedora de petróleo en África.

Otro factor que habría elevado la cotización del crudo fueron las opiniones  de líderes iraníes acerca del derecho de su gobierno a continuar con su programa nuclear. Las declaraciones de  los dirigentes de Irán  causan temores sobre un conflicto más amplio en Medio Oriente.

Hay otras transacciones en la bolsa mercantil en Nueva York, donde el combustible de calefacción para venta a término subió algo más de un centavo y se cotizó a 3,2305 dólares el galón (3,8 litros), en tanto la gasolina tuvo un precio de 2,9664 dólares el galón (3,71 litros). El gas natural de venta a término subió más de seis centavos y llegó a 10,84 dólares por mil pies cúbicos.

Precious Okolobo, vocero de Royal Dutch Shell PLC, dijo el pasado sábado que hubo un ataque contra una instalación petrolera en el sur de Nigeria, y que parte de la producción de crudo fue detenida.

La noticia sobre el ataque en Nigeria "apuntala el precio del crudo", dijo Victor Shum, analista de Purvin & Gertz en Singapur. Sin embargo, añadió, "el fortalecimiento del dólar ha impedido nuevos avances" en la cotización del petróleo.

Los precios del petróleo descendieron a casi 110 dólares por barril el jueves, en buena parte gracias al alza del dólar, que ahora se encuentra arriba de los 105 en relación al yen y cerca de 1,55 con respecto al euro.