Caracas.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez Frías, dijo ayer que respetaba la decisión del Presidente de Colombia, Alvaro Uribe , de no estar presidiendo  la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), cuya constitución será firmado hoy jueves en  Brasil.

"Colombia ha manifestado que no está en condiciones de asumir la presidencia de la Unasur. Hay que respetar (la decisión de Colombia), son las decisiones de un Gobierno", expresó  Chávez durante la recepción de 422 estudiantes extranjeros llegados a Venezuela para estudiar medicina integral comunitaria.

Chávez, quien aseguró que acudirá a la Cumbre de Unasur con la intención de "continuar avanzando en la concreción de la unidad en Suramérica", manifestó que "cualquiera de nosotros puede asumir la presidencia (...) lo debatiremos en la Cumbre".

Uribe dijo a los  medios periodísticos de Colombia, que había expresado  al presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, que "no era prudente que en este momento, dadas las dificultades con los presidentes de Venezuela y Ecuador, que Colombia asumiera la presidencia de la Unión Suramericana".

La creación de un Consejo Suramericano de Defensa, iniciativa de Lula, es otro de los temas sobre los que existen discrepancias, ya que mientras Uribe se ha mostrado contrario a que Colombia forme parte del Consejo, Chávez ve la propuesta con buenos ojos.

"La unión de todos los países nuestros, o de casi todos, es la mejor manera de garantizar la paz (...) La propuesta que ha hecho Lula (de crear un Consejo Suramericano de Defensa) la atacan desde Colombia", afirmó  Chávez.

"Uribe dice que prefiere la Organización de Estados Americanos, ya sabemos por qué, pero respetamos su derecho (...) allá los que quieran seguir siendo lacayos indignos del imperio estadounidense, nosotros estamos dispuestos a ser libres, soberanos y dignos".

El mandatario venezolano dijo que  "Lula, Cristina, Correa, Evo y este humilde soldado que es lo que yo soy (...) queremos acelerar el proceso de unidad de nuestros países (...) El país que se quiera quedar fuera que se quede. Así son los procesos, así pasó en Europa".

Chávez, Uribe y el presidente de Ecuador, Rafael Correa, estarán hospedados en el mismo Hotel en  Brasilia, donde el viernes próximo asistirán a la cumbre de la UNASUR ,  según señalaron ayer fuentes de la organización.

Los países que forman parte de UNASUR la constituyen  Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Guayana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela.