Obama comenzó el día participando de una ceremonia religiosa en la iglesia episcopal de St. John's, frente a la Casa Blanca, donde poco después fue recibido por Bush y su esposa, Laura, para compartir un café

WASHINGTON.- El ex senador Barack Obama se convirtió en el primer presidente de raza negra de Estados Unidos con un llamado a sus compatriotas a "quitarse el polvo de encima" y reconstruir el país, afectado por la guerra y una dura recesión económica.

Rodeado del entusiasmo de unos dos millones de seguidores que llegaron a Washington para participar de las ceremonias de la inauguración, Obama llegó a la Casa Blanca poco después de que Wall Street lo saludase con una preocupante caída de poco más del 4%, la más pronunciada desde el 1 de diciembre último.

El dato no pasará desapercibido para el sucesor de George W. Bush, quien aseguró que la reactivación económica será la máxima prioridad de su gobierno.

Obama comenzó el día participando de una ceremonia religiosa en la iglesia episcopal de St. John's, frente a la Casa Blanca, donde poco después fue recibido por Bush y su esposa, Laura, para compartir un café.

Después del café y de las fotos de rigor, Bush y Obama salieron a bordo de la limusina presidencial rumbo al Capitolio. El presidente de la Corte Suprema, John Roberts, leyó las palabras que fue repitiendo Obama, hasta llegar al "Dios me ayude", despertando los vítores de los presentes frente al Capitolio.

Obama, ya investido como presidente, despidió a Bush en las escalinatas del Congreso -el ex mandatario partió hacia Texas- y luego compartió un almuerzo con legisladores en el palacio legislativo.

En un recorrido que realizó parte a bordo de la limusina acorazada y parte también a pie -saludando a las multitudes a su paso-, Obama finalmente llegó a la Casa Blanca, para ubicarse luego en el palco sobre la avenida Pennsylvania desde donde observó el desfile inaugural.

Tras "fracaso colectivo", rehacer país, propuso Obama

Obama destacó el "fracaso colectivo" que llevó a la actual crisis financiera y a una guerra mal manejada, pero propuso a sus compatriotas, en su primer mensaje como nuevo presidente de Estados Unidos, dar vuelta la página y "rehacer" el país.

"Que estamos en medio de una crisis está ahora bien entendido", dijo Obama. "Nuestro país está en guerra, contra una red de violencia y odio de largo alcance", señaló en referencia a los grupos terroristas internacionales.

Además, continuó, "nuestra economía está fuertemente debilitada como consecuencia de la avaricia e irresponsabilidad de algunos, pero también de nuestro fracaso colectivo en tomar decisiones duras y preparar a nuestro país para una nueva época".

La crisis financiera, los miles de personas que están perdiendo sus empleos y sus casas, la salud "demasiado cara", dijo Obama, "son indicadores de la crisis, datos y estadísticas".

"Menos mensurable pero no menos profundo es el agotamiento de la confianza a través de nuestra tierra, el miedo a que la declinación de Estados Unidos sea inevitable", admitió el presidente.

"Les digo que todos los desafíos que enfrentamos son reales, que son serios y son muchos, y que no serán afrontados de manera fácil o en un corto plazo", dijo Obama.

"Pero sepa esto, Estados Unidos: (los desafíos) serán afrontados", prometió el presidente.