Pocos días atrás, el director del FMI, Dominique Strauss-Kahn, advirtió que 2009 será "el peor año para la economía global" en las últimas seis décadas.

WASHINGTON.- América Latina "seguirá creciendo a pesar de la aguda desaceleración de la economía mundial", pero sería "poco realista" pensar que la región podrá esquivar los efectos de la crisis, afirmó el Fondo Monetario Internacional (FMI).

En una entrevista con la publicación IMF Survey, que difunde la organización, el director del departamento para América Latina del Fondo, Nicolás Eyzaguirre, dijo que la región "todavía puede hacer más" para acorazarse frente a la crisis económica global.

Eyzaguirre recordó que, pocos días atrás, el director del FMI, Dominique Strauss-Kahn, advirtió que 2009 será "el peor año para la economía global" en las últimas seis décadas.

"Pensar que América Latina escapará a cualquier efecto negativo sería poco realista", indicó el ex ministro de Finanzas chileno.

"Pero lo que nosotros pensamos -continuó-, es que América Latina seguirá creciendo a pesar de la aguda desaceleración de la economía mundial, aunque a un ritmo mucho más modesto que el de los años recientes".

Según el funcionario, el subcontinente "ya hizo mucho" en los últimos años para prepararse para enfrentar conmociones externas. "Durante la crisis de 1982 -recordó-, cuando la economía global creció apenas un poco más de lo que se espera crezca este año, América Latina se deslizó en una recesión".

"En contraste, este año esperamos que América Latina crezca en alrededor del 1%", dijo Eyzaguirre. Eso demuestra, indicó, "que las políticas adoptadas en los años recientes prepararon a la región para soportar mucho mejor las conmociones externas".

La situación fiscal, la posición de la deuda y los sistemas financieros de la región, precisó, "son mucho más sólidas de lo que eran en el pasado", al igual que la flexibilidad de las políticas monetarias y de cambio.

De todas maneras, dijo Eyzaguirre, en el FMI "pensamos que se puede hacer más para reducir vulnerabilidades, incluso durante la propia crisis".

En ese sentido, Eyzaguirre habló de la necesidad de "un grado de cooperación o asociación" entre "lo que los países pueden hacer y lo que el Fondo puede hacer" para ayudar a sobrellevar las consecuencias de la crisis.

"Nosotros creemos que todavía hay países que pueden mejorar sus sistemas financieros y que ellos posiblemente necesitarán asistencia del FMI", juzgó el funcionario.

Cuando se le preguntó si considera que la crisis puede provocar retrocesos en la lucha contra la pobreza, Eyzaguirre respondió: "mirando hacia el futuro, diría que no". "No hay duda de que en América Latina, y en todos lados, los pobres son los más vulnerables, tanto en términos absolutos como relativos". Los pobres, indicó, "son los que sufren más durante crisis macroeconómicas o durante una desaceleración".

"Dado que la desaceleración será moderada esta vez" en América Latina, señaló Eyzaguirre, "algunos de los logros en la reducción de la pobreza sufrirán menos impactos que en otras ocasiones".