Y La laguna glaciar de Mucubaji
Hace algunos días los estudiantes del Colegio Moral y Luces de Santa Bárbara de Barinas (Venezuela), participaron en una excursión para estudiar la geología de superficie del Piedemonte Andino y la Laguna de origen Glaciar Mucubaji, en el estado Mérida (Venezuela). Esta actividad tenía como finalidad hacer estudio in situ de los materiales terrestres en el campo de las ciencias de la Tierra. Para la excursión contamos con la colaboración de la directiva del colegio, el alcalde del Municipio Ezequiel Zamora “Francisco Hurtado”, el profesor de la asignatura Yovanni Molina…
Durante la excursión se hicieron seis paradas en las cuales se describieron aspectos geológicos, ecológicos e impacto ambiental sobre el ecosistema. Las rocas encontradas fueron abundantes y variadas.
La primera parada se realizó en Capitanejo, donde se observó una estratificación bien definida con capas muy coloridas desde el blanco, amarillento, rojizo hasta llegar al negro.
Ubicación astronómica: 8º 01´ de latitud norte y 70º 59´ de longitud oeste. Altitud: 400 metros sobre el nivel del mar. Temperatura 34ºC. Humedad atmosférica: 67%. Presión atmosférica: 680 mmHg. Nubosidad: 7/8, cielo nublado. Vientos alisios del noreste con una velocidad de 5 nudos por hora, brisa suave, grado 1 en la escala de los vientos de Beaufort.
Clima: Semi-húmedo. Vegetación: abundante. Precipitación anual: 2.500 mm3. Suelo gumífero con pH 7.
En la descripción litológica se encontraron muestras de rocas de la formación Parángula del Mioceno inferior a medio, localizada en la quebrada Parángula, tributaria del río Santo Domingo en el estado Barinas.
Extensión geográfica: La formación aflora en forma de faja a lo largo de los contrafuertes meridionales andinos, desde el río Portuguesa hasta la región del río Caparo, entre los afloramientos de la formación Río Yuca al sur y rocas plegadas más antiguas al norte; se reconoce también en el subsuelo de la cuenca petrolífera de Barinas.
Descripción litológica: Está conformada por una alternancia monótona de capas conglomeráticas, areniscas, limonitas y lodolitas abigarradas. Los conglomerados son de grano grueso, con una matriz arcillo-arenosa, formada por cantos de granitos, cuarcitas y abundante pedernal; las areniscas son friables, de grano fino a medio, en estratos macizos y estratificación cruzada; limolitas y lodolitas abigarradas en tonos rojos, morados, pardo rojizo y pardo claro.
La segunda parada la realizamos en la quebrada de Quíu, donde observamos estratos de rocas sedimentarias de la variedad arenisca impregnadas de brea.
Ubicación astronómica: 8º 06´ de latitud norte y 70º 54´ de longitud oeste. Altitud: 500 metros sobre el nivel del mar. Temperatura: 33ºC. Humedad atmosférica: 56%. Presión atmosférica: 680 mmHg. Nubosidad: 5/8, cielo nublado. Vientos alisios del noreste con una velocidad 10 nudos por hora, brisa ligera, grado 2 en la escala de los vientos de Beaufort. Clima: Semi-húmedo.
Vegetación: abundante de hojas grandes. Precipitación anual: 2.564 mm3. Suelo humífero con bastantes restos orgánicos y de pH neutro. Los estratos rocosos tienen un ángulo de buzamiente de 45º Norte-Sur.
En la descripción litológica se encontraron muestras de rocas de la formación Cobre, suprayacente y de la formación Bella Vista, infrayacente.
Formación Cobre (Terciario)
Localidad tipo: Rìo Quíu, que se inicia a unos 125 metros del río abajo del puente de la carretera Barinas-San Cristóbal, y se continua por unos 550 metros río abajo hasta los últimos afloramientos debajo del aluvión reciente.
Extensión geográfica: La formación Cobre se conoce en el subsuelo, donde su interdigitación con la formación Paguey, en el área de los pozos Lechosote-Calzada, hasta su acuñamiento erosional y el área de campo Guatita, aflora a lo largo del pie de monte andino, desde el río Michay, hasta el área del río Caparo.
Descripción litológica: 95% de areniscas de amarillentas a blancas, friables a sacaroidales, no consolidadas, masivas, con estratificación cruzada, de grano fino a grueso y localmente conglomerática, sub-ángular a sub-redondeadas, mal escogidas, con cemento caolinítico común.
Las areniscas son muy arcillosas con láminas de lutita gris, oscuras y carbonadas. Las manchas de óxido morado, rosado y marrón, son comunes, igual que los nódulos, láminas y costras de limonita, láminas de lignitos, láminas fosfáticas, caoliníticas, pirita y algunas costras de limonitas y fosfatos.
Formación Bella Vista (Precámbrico superior)
Localidad tipo: Rancho Bella Vista. En el camino Santa Bárbara-Mucuchachí, que domina el valle del río Caparo. Extensión geográfica: Macizo de Colorado, Andes de los estados Barinas y Mérida.
Descripción litológica: Esta formación está constituida por rocas de bajo metamorfismo, de la facie clorita, facie de esquistos verdes; litológicamente está conformada por los siguientes tipos: filitas y filitas esquistosas de color gris verdoso y gris oscuro, esquistos cloríticos, pizarras de color gris oscuro a negro con abundantes inyecciones de cuarzo, esquistos carbonosos constituidos por sericitas, cuarcitas y filitas carbonosas.
Aflora un tipo de roca ígnea plutónica: la granodiorita, granito rosado, pórfido de granito gris y pegmatita, ricas en clorita, epidoto y magnetita.
La tercera parada se realizó en el río Asequia, donde observamos abundantes cantos rodados arrastrados por el río desde el grupo Iglesias y la formación la Luna.
Ubicación astronómica: 8º 20´ de latitud norte y 70º 39´ de longitud oeste. Altitud: 250 metros sobre el nivel del mar. Temperatura 29ºC. Humedad atmosférica: 66%. Presión atmosférica: 700 mmHg. Nubosidad: 4/8, cielo parcialmente nublado. Vientos alisios del noreste con una velocidad de 5 nudos por hora, brisa suave, grado 1 en la escala de los vientos de Beaufort. Clima: Semi-húmedo. Vegetación: abundante y estacionaria, muy activa en época de lluvia y bastante pasiva en época de sequía. Precipitación anual 2.524 mm3. Suelo de pH ácido a neutro.
Grupo Iglesias (Precámbrico superior). Lalidad tipo: El cerro Las Iglesias, macizo de Los Conejos al noroeste de la ciudad de Mérida y aflora en los flancos noreste (macizo de Los Conejos) y sureste (macizo de Los Gatos) de los Andes Merideños, y en la región Barinitas-Santo Domingo en el estado Barinas. Descripción litológica: En el macizo Los Conejos se encuentran los ortogneises biotíticos, gneises migmatíticos con inyecciones aplíticas “lit-par-lit”, augengneises porfidoblásticos biotíticos de grano grueso, gneises de grano fino con granate y biotita, y micaesquistos granatíferos. En el macizo Los Gatos afloran gneises dioríticos y graníticos, escasos paragneises y sills de anfibolita. En Barinitas-Santo Domingo existen tres unidades que de más antigua a más joven son: 1.- Gneis bandeado de la Mitisus: gneises y esquistos cuarzo-nuscovítico-biotíticos, esquistos biotítico almandínicos, esquistos silimanitíco-almandínico-biotíticos y esquistos hornabléndico-plagioclásico-biotíticos, anfibolitas, pegmatitas y aplitas. 2.- Esquistos y cuarcitas de El Alambique: una serie de capas alternas de cuarcitas laminadas y esquistos micáceos complejamente plegados. 3.- Gneis granítico de La Raya: gneis de grano fino a grueso que contiene masas tabulares de anfibolita, diques de roca ígnea, granulito piroxénica y andesita porfídica.
Formación la Luna (Cretáceo). Localidad tipo: quebrada la Luna, Sierra de Perijá. Extensión geográfica: La unidad se presenta en toda la extensión de la cuenca del lago de Maracaibo, estado Zulia, como también en el estado Lara y la península de la Guajira en Colombia.
Descripción litológica: Calizas y lutitas calcáreas fétidas de color gris oscuro a negro. Las grandes concreciones elipsoidales a discoidales son características. La ftanita es frecuente en forma de vetas y nódulos.
La cuarta parada la realizamos en la picadora Litoral, ubicada entre Barinas y Barinita: Pudimos observar que esta empresa utiliza los cantos rodados provenientes del río Santo Domingo y los transforma en agregados de diferentes diámetros para ser utilizados en la construcción y en la vialidad. Igualmente estos cantos rodados son arrastrados por el río provenientes del grupo Iglesias y de la formación la Luna. Además hay una planta asfaltadota, todo este conjunto de operaciones ocasiona un gran deterioro ambiental.
Ubicación astronómica: 8º 25´ de latitud norte y 70º 45´ de longitud oeste. Altitud: 350 metros sobre el nivel del mar. Temperatura 30ºC. Humedad atmosférica: 69%. Presión atmosférica: 690 mmHg. Nubosidad: 4/8, cielo parcialmente nublado. Vientos alisios del noreste con una velocidad de 5 nudos por hora, brisa suave, grado 1 en la escala de los vientos de Beaufort. Clima: Semi-húmedo. Vegetación: abundante y estacionaria, muy activa en época de lluvia y bastante pasiva en época de sequía. Precipitación anual 2.500 mm3. Suelo de pH ácido a neutro.
La quinta parada la realizamos en Mitisus cerca de la presa de Santo Domingo donde recogimos muestras de gneis bandeado y plagado, gneis biotítico, granito, granodiorita… Todas estas rocas pertenecen al grupo Iglesias.
Ubicación astronómica: 8º 30´ de latitud norte y 70º 05´ de longitud oeste. Altitud: 2.500 metros sobre el nivel del mar. Temperatura 20ºC. Humedad atmosférica: 70%. Presión atmosférica: 650 mmHg. Nubosidad: 6/8, cielo nublado. Vientos alisios del noreste con una velocidad de 10 nudos por hora, brisa ligera, grado 2 en la escala de los vientos de Beaufort. Clima: húmedo. Vegetación: abundante y estacionaria, muy activa en época de lluvia y bastante pasiva en época de sequía. Precipitación anual 2.800 mm3. Suelo de pH de neutro a básico.
La sexta parada la realizamos en la laguna de Mucubají, donde pudimos observar, además de la laguna, la sierra nevada de Mérida. En la vía que va de Apartaderos hacia Santo Domingo y Barinas, se encuentra la Laguna de Mucubají, punto de partida para una de las excursiones más bellas que se pueden hacer en Venezuela. Sin embargo, tome en consideración que con mucha frecuencia estas lagunas están nubladas y no se pueden ver ni siquiera a algunos metros de distancia.
Ubicación astronómica: 8º 37´51” de latitud norte y 70º40’50” de longitud oeste. Altitud: 3.550 metros sobre el nivel del mar. Profundidad máxima: 15 metros. Temperatura 6ºC. Humedad atmosférica: 60%. Presión atmosférica: 600 mmHg. Nubosidad: 8/8, cielo cubierto. Vientos alisios del noreste con una velocidad de 10 nudos por hora, brisa ligera, grado 2 en la escala de los vientos de Beaufort. Clima: xerófilo microtérmico. Vegetación escasa con predominio de los frailejones. Precipitación anual 800 mm3. Suelo de pH de neutro a básico. La laguna de Mucubají se formó durante la última glaciación hace 10.000 años.
“Las lagunas de montaña denominadas "lagunas glaciales" son construidas por la acción de los glaciares. Los glaciares son grandes acumulaciones de hielo que cubren y dan forma a los valles montañosos a grandes alturas. Los valles de alta montaña suelen ser de perfil redondeado debido a que se forman por el peso y el paso del glaciar. Los glaciares forman lagunas en esos valles debido a dos factores: uno es el gran peso del hielo, que comprime el suelo y el otro es el aporte de lodo y rocas produciendo acumulaciones que forman grandes paredes que sirven de diques de contención del agua, creando lagunas”.
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