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Todos los días se hacen planes para hoy y mañana, cumpliendo algunas tareas en el momento y dejando otras para el día siguiente. Aparentemente, para lograr una mejor eficiencia en las actividades de mañana conviene pensar en ellas y luego ir directo a dormir, concluyó una nueva investigación.

Los autores de la Universidad de Washington (Estados Unidos) sostienen que las personas que duermen tras procesar y almacenar un plan de acción logran mejor sus objetivos que aquellos que quieren ejecutar su plan antes de un buen descanso. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Psychological Science.

Michael Scullin, el autor principal, estudia la memoria prospectiva. A diferencia de la memoria retrospectiva, que consiste en recordar aquello que sucedió, la memoria prospectiva sirve para tener en cuenta los proyectos a futuro, es decir las actividades que una persona quiere realizar más adelante. Estas tareas pueden ser desde tomar un remedio hasta comprar un regalo o pasar por la verdulería antes de ir a casa.

Scullin aseguró que se realizaron muchas investigaciones en torno a la memoria retrospectiva, pero la memoria prospectiva cuenta con un menor nivel de análisis aunque las personas la usan a diario.

Descanso y recuerdo

En su estudio, los investigadores descubrieron que dormir facilita la ejecución de las tareas a futuro. Explicaron que la habilidad para cumplir una intención parece no depender de la firmeza de la intención sino del disparador que recuerda que se debe cumplir la labor. Este disparador puede ser una situación, lugar o circunstancia que trae a la memoria el plan a realizar.

Por ejemplo, si un hombre debe decir algo a un colega al día siguiente, verlo en el trabajo será el disparador principal para recordar qué le tiene comentar. Pero también hay disparadores más débiles. En este caso, pasar por la sala de conferencias donde ambos se encontrarán en otro momento también podría traer el recuerdo del mensaje que se quiere transmitir.

Scullin explicó que dormir actúa sobre estos disparadores débiles, fortaleciendo la asociación y por lo tanto facilitando el cumplimiento de la intención. Por el contrario, el sueño no robusteció la relación entre la actividad y el disparador más explícito.

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