(Gráfico Internet)

¿Papá Noel tiene algo de peruano?

Este personaje ha venido alterándose radicalmente en el tiempo. Hoy es presentado como un gordo bonachón de barba blanca, gorra larga y traje rojiblanco, que trae regalos y que viene desde el polo norte con su trineo jalado por renos voladores.

Sin embargo, el verdadero San Nicolás fue un obispo cristiano griego que nació y murió hace 17 siglos en la actual Turquía, el mayor país musulmán del cálido y nada polar Medio Oriente. En Europa se le solía presentar castigando a los niños malcriados y aún hoy hay muchos países que le recuerdan con un sombrero de obispo.

El asumió muchas características de las que tenían dioses paganos como Odín o Saturno. Como la Saturnalia se realizaba en el día más corto del hemisferio norte, la iglesia decidió montarse sobre estas celebraciones reclamando varios siglos después de la muerte de Jesús que su natalicio habría sido a fines de diciembre.

La actual versión surgió en la ciudad de Nueva York, antes llamada Nueva Ámsterdam. Allí se modernizó la leyenda holandesa de Santa Claus, transformándolo en un inofensivo risueño que venía del Ártico, quien estaba de moda por ser un lugar al que recién partían expediciones, y se le agregó los renos y rituales inspirados en la mitología germana o escandinava. La Coca Cola lo popularizó valiéndose de que sus colores eran los mismos y que en los inviernos les hacia aumentar sus ventas.

¿Papá Noel tiene algo de peruano?

La navidad es oficialmente la celebración del nacimiento de Jesús en el Asia occidental. Sin embargo, esta fiesta ha cambiado mucho en 2 milenios. El árbol navideño y el Papá Noel (gordo y rechonchón que vive en el Ártico desde donde sale a repartir regalos en un trineo jalado por renos voladores) son figuras que están completamente ausentes en la biblia y en el cristianismo originario. Estos últimos son elementos relativamente nuevos (su uso global data de alrededor de un siglo) y se inspiraron en costumbres paganas de Europa del norte, trastocadas por el mercantilismo anglo-americano.

Existe una discusión acerca de por qué Papá Noel usa los colores blanco y rojo, aunque es claro que la principal corporación que popularizó inicialmente dicha imagen fue la Coca Cola. Thomas Feiling, quien ha escrito un libro sobre como EEUU se convirtió en lo que él llama una ‘nación cocaínizada’, sostiene que la Coca Cola siempre fue una cola hecha a base de coca. Si bien hoy solo utilizaría las hojas de esta planta inca, ésta inicialmente cautivó grandes consumidores gracias a que si utilizaba cocaína. Como esta planta era originaria del Perú, esta corporación usó como sus propios colores los de la bandera de dicha república.

Si esta asociación entre la bandera peruana con la Coca Cola y Papá Noel fuera cierto ello implicaría que Papá Noel dejaría de ser un personaje 100% producto del hemisferio norte.