PHNOM PENH.- Al menos 345 personas murieron ayer y 440 resultaron heridas durante una celebración popular -Fiesta del Agua- en Phnom Penh, informó el portavoz del gobierno camboyano, Khieu Khanharith, después de que el primer ministro, Hun Sen, pidió disculpas por la tragedia.

"Las víctimas murieron más por sofocamiento o por lesiones internas", declaró el vocero, en un intento por minimizar las versiones que aseguran que todo comenzó después de que varias personas murieron por una descarga eléctrica.

Las víctimas son casi todas mujeres, según refirió la televisión del estado, subrayando que las cifras siguen siendo provisorias y pueden empeorar con el paso de las horas.

La tragedia ocurrió sobre un puente, donde una multitud, por motivos en principio no determinados, aplastó a centenares de personas. Testigos dijeron que antes del desastre se verificó una no mejor precisada descarga eléctrica que fulminó a algunas personas sobre el pequeño puente que une a la ciudad con la isla Diamond Island, creando pánico entre la multitud.

En el momento en que se produjo la avalancha algunas personas cayeron al río Tonle'Sap, ahogándose la mayoría, en tanto otras fueron aplastadas sobre el puente.

La televisión difundió imágenes de gente que lloraba sobre los cuerpos amontonados.

Sin embargo, la tragedia al parecer se originó después de que la policía utilizó carros hidrantes para agilizar el movimiento de la multitud que se encontraba sobre el puente del río Tonle Sap.

Así lo escribió el portal de la cadena estadounidense CNN, que citó a un periodista del diario en lengua inglesa Phnom Pehn Post, Steve Finch. En cuanto a la presunta descarga eléctrica que fulminó a algunas personas, el cronista dijo que podrían haber sido las guirnaldas de luces intermitentes que recubren las luces del puente por la festividad, tocadas por el agua, las causantes.