El cacao es tonificante y ligeramente estimulante, aunque en grandes dosis o en personas sensibles puede producir insomnio y taquicardia

El cacaotero es un árbol de origen americano de hasta 8 metros de altura, de la famili9a de las Esterculiáceas. Es una planta muy delicada y cuando nace debe encontrarse a la sombra de otros árboles. Sus hojas son lustrosas, lisas, duras, enteras, oblongas y aovadas. Sus flores son amarillas y rojizas formando una inflorescencia en el tronco en forma de glomérulos. Su fruto, el cacao, es una baya larga esquinada, grande, de medio pie de largo y de los mismos colores que la flor, contiene de 20 a 40 semillas o almendras carnosas, cubiertas de una cáscara delgada de color pardo, de la cual se despoja tostándola, se emplea como principal ingrediente del chocolate. Otros productos elaborados con el cacao son: el licor de cacao, el cacao rallado y en barra, el dulce de cacao… En francés esta planta se llama “Cacaoyer” y el fruto “Cacao”.

El chocolate es un alimento realizado a partir de las semillas (almendras) del árbol del cacao. En la confección de este alimento entran obligatoriamente la pasta de cacao o la manteca de cacao, ambos pueden combinarse mutuamente o utilizarse aisladamente. Además de estos ingredientes esenciales, contiene otros ingredientes importantes como el azúcar, la leche y los posibles aditivos alimentarios que controlan el aroma, el sabor, la textura, como lo son la vainilla o la lecitina de soja. Nuevos ingredientes se van añadiendo para completar estas combinaciones y crear nuevos productos.

Uso medicinal:

• Las hojas en infusión, se recomienda para enfermedades de la sangre y del corazón.
• La decocción hecha con la cáscara del fruto se emplea en casos de disentería.
• La grasa de las almendras se usa contra la bronquitis, catarros y tos.
• La manteca de cacao se aplica externamente para prevenir y aliviar las grietas de los labios y pezones, y también en el tratamiento de hemorroides, quemaduras y escoriaciones.
• En forma de pomada, aplicada en la cabeza, ayuda al crecimiento del cabello.
• El cocimiento de las semillas o almendras se aplica en la vagina, en caso de irritación y dolores en la misma.
• Las semillas o almendras tostadas, molidas y mezcladas con azúcar y leche (chocolate) es recomendable para personas débiles que realizan trabajos fuertes o que se encuentran en lugares fríos.
• El cacao estimula la digestión y el sistema nervioso.
• La almendra en emulsión caliente es un eficaz corroborante y sudorífico.
• En conjunto, el cacao es tonificante y ligeramente estimulante, aunque en grandes dosis o en personas sensibles puede producir insomnio y taquicardia.

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