Toussaint Louvertur y la revuelta de los esclavos haitianos y dominicanos

Desde el 2009 una serie de repúblicas latinoamericanas vienen celebrando cada una el bicentenario de su primer grito de independencia. Sin embargo, la primera colonia española que logró expulsar a los peninsulares lo hizo casi una década antes. Se trató de Santo Domingo, quien fue, precisamente, también el primer enclave que tuvo Madrid en el nuevo mundo.

A fines de enero de 1801 los esclavos que habían expulsado a los franceses de la parte occidental de la isla tomaron la parte oriental de ésta deponiendo a los españoles y aboliendo la esclavitud. Esta gesta fue liderada por François-Dominique Toussaint Louvertur (1743-1803), hijo de un rey de Benín quien fue capturado y esclavizado.

Mientras la lucha contra la corona española fue encabezada varios años después por descendientes blancos de europeos que eran mestizos o de la élite criolla (como Miranda, Bolívar, el cura Hidalgo o San Martín), las actuales repúblicas de Haití y dominicana fueron inicialmente liberadas por los estratos sociales y raciales más oprimidos que hayan tenido las Américas.

Toussaint tiene, además, el mérito de haber derrotado a los ejércitos de las 3 grandes potencias de su tiempo: Francia, España y Gran Bretaña.

Sin embargo, el Estado que él impuso en toda la isla en enero 1,811 no duró mucho pues los franceses reconquistaron toda ésta y luego le llevaron a él a Francia donde murió en una cárcel en Abril 1803.

La independencia que él logró fue la primera en América Latina, el Caribe y también el mundo negro de entonces.

Jean-Jacques Dessalines, uno de sus comandantes, prosiguió la lucha contra los franceses hasta liberar el oeste de la isla donde él en 1804 se proclamó Emperador de Haití. La parte oriental siguió en manos de Francia hasta que en 1808 retornó a España. La que hoy es la República Dominicana pasó por varias crisis: Haití le invadió varias veces, fracasó en entrar a la Gran Colombia de Bolívar, fue la única ex colonia española que retornó voluntariamente a España y también contempló incorporarse a los Estados Unidos (en donde hoy reside un amplio porcentaje de sus nacionales y quien luego le invadió).

La historia de esta isla es una de las que más ha influido en toda la región. Esta fue visitada por Colón en su primer viaje de 1492. A ella se le bautizó como La Española, aunque entonces tenía, según diversas fuentes, entre algunos cientos de miles hasta uno o dos millones de habitantes tainos.

Los tainos de allí, de Cuba, Puerto Rico, Jamaica y de otras Antillas no sobrevivieron las plagas y explotación. Dos siglos después estaban casi extinguidos. De allí que el Caribe tuvo que ser re-poblado pero despoblando al África. Cientos de miles de esclavos se convirtieron en la mayoría de la población en gran parte de las costas atlánticas sud-centro americanas.

Con los esclavos de los dos Santo Domingos pasó algo parecido al mito griego que cuenta que los hombres recibieron el fuego de Prometeo quien se lo robó a los dioses por lo que tuvo que pagar dicha osadía siendo condenado a estar encadenado mientras un águila le devorase eternamente su hígado.

Toussaint trajo el fuego de la libertad a sud y centro América. Sin embargo, como las élites criollas, de EEUU y de las grandes potencias no querían abolir la esclavitud, el país que él liberó fue aislado, dividido y obligado a pagar una tremenda deuda por reparaciones que le sub-desarrolló. Hoy Haití es la república latinoamericana más pobre, castigada e inestable, y también la única patrullada por tropas foráneas.