Bruselas, La Comisión Europea presenta hoy una serie de propuestas para que los instrumentos de comercio y desarrollo vayan de la mano, a fin de garantizar una verdadera reducción de la pobreza en todo el mundo. Las propuestas están destinadas a reforzar las capacidades comerciales de los países en desarrollo, haciendo que el comercio forme parte de su estrategia de desarrollo. Para garantizar el cumplimiento de su objetivo, la UE estudia actualmente las mejores formas de establecer diferencias entre los países en desarrollo, a fin de que los países más pobres del mundo reciban la mayor ayuda que podamos darles. En la propuesta se resalta el papel del comercio como uno de los factores determinantes para apoyar el desarrollo, estimular el crecimiento y sacar a las personas de la pobreza. Además, la UE pide a todas las economías desarrolladas que igualen sus importantes niveles de acceso al mercado para los países en desarrollo.

Si bien la UE ya proporciona más asistencia para el desarrollo relacionada con el comercio que el resto del mundo en su conjunto, en la Comunicación «Comercio, crecimiento y desarrollo» se evalúan los pasos principales que deben darse próximamente. Por ejemplo: el concepto del grupo tradicional de «países en desarrollo» es obsoleto, habida cuenta del auge de las economías emergentes. Se necesitan políticas de comercio y desarrollo más individualizadas, que vayan más allá de la reducción de derechos aduaneros en las fronteras (reducciones arancelarias) y aborden el problema principal de mejorar el «entorno empresarial».

Para lograr este objetivo, en la propuesta se subraya que los países en desarrollo deben mostrar liderazgo y también hacer frente a sus responsabilidades. Los países en desarrollo deben emprender reformas internas para garantizar que los pobres se beneficien realmente de un crecimiento inducido por el comercio.

El Comisario Europeo de Comercio, Karel de Gucht, ha declarado lo siguiente: «El auge de economías emergentes como India, China y Brasil pone de manifiesto que el desarrollo inducido por el comercio es posible y que unos mercados abiertos pueden desempeñar un papel importante para generar crecimiento. Sin embargo, los que van rezagados necesitan ayuda. Los aranceles mundiales nunca habían sido tan bajos y la UE ya ofrece a los países pobres un acceso muy favorable a su mercado. Lo que cambiará la situación son las cuestiones no arancelarias, como las normas, los servicios, los derechos de propiedad intelectual e industrial, la contratación pública, las infraestructuras y las instalaciones de envasado. Pero ninguna de estas cosas puede funcionar sin gobernanza política».

El Comisario Europeo de Desarrollo, Andris Piebalgs, ha afirmado: «La integración de los países en desarrollo en el comercio mundial constituye un impulso eficaz para el crecimiento y la lucha contra la pobreza. Ha ayudado a sacar a millones de personas de la pobreza durante el último decenio y seguirá siendo clave para nuestra labor en el ámbito del desarrollo». Y ha añadido: «Ahora tenemos que asegurarnos de que nuestra ayuda al comercio se centre aún más en los más necesitados, concentrando nuestro apoyo en nuestros socios menos desarrollados, ayudándoles a reforzar sus capacidades y a adaptar sus economías para que puedan participar en la economía regional y mundial».

La Comisión propone varias formas de mejorar la eficacia del comercio y el desarrollo de la UE, por ejemplo:

- reformar los sistemas de comercio preferenciales para que estén más centrados en los países más pobres,
- intensificar las negociaciones sobre acuerdos de libre comercio con los países en desarrollo asociados a la UE; tales negociaciones deben ir más allá de los aranceles para abordar los verdaderos obstáculos al comercio,
- aumentar el uso de los instrumentos de la UE para promover la inversión extranjera directa, con disposiciones pertinentes en los acuerdos de libre comercio destinadas a aumentar la seguridad jurídica y combinar las subvenciones de la UE con préstamos o capital de riesgo a fin de apoyar la viabilidad financiera de las inversiones estratégicas,
- facilitar el acceso a la UE a los exportadores de los países en desarrollo, especialmente los pequeños operadores,
- ayudar a los países en desarrollo a mejorar su entorno empresarial nacional, cumplir las normas internacionales sobre calidad, trabajo y medio ambiente y aprovechar mejor las oportunidades comerciales que ofrecen unos mercados abiertos e integrados,
- utilizar medidas comerciales para ayudar a mitigar los efectos de las catástrofes naturales y a hacer frente a los catalizadores de conflictos, incluidas las actividades mineras.
También insta a las economías emergentes a que asuman más responsabilidad en la apertura de sus mercados a los países menos desarrollados a través de sistemas preferenciales, pero sin discriminar a los demás miembros de la OMC, cuatro quintas partes de los cuales son países en desarrollo. Al mismo tiempo, la UE ofrece a las economías emergentes una asociación más madura, que incluye la cooperación en cuestiones reglamentarias y el compromiso en cuestiones de carácter mundial que son esenciales para el desarrollo, como la seguridad alimentaria, la utilización sostenible de los recursos naturales, el crecimiento ecológico y el cambio climático.

Contexto

La Unión Europea marca la pauta en el suministro de ayuda comercial a los países en desarrollo:
- la UE importa más mercancías de los países en desarrollo que cualquier otro mercado; es también el mayor mercado para las exportaciones agrícolas de los países en desarrollo; casi el 70 % de todas las importaciones agrícolas a la UE procede de dichos países;
- los países en desarrollo se benefician de preferencias de la UE en forma de eliminación o reducción significativa de aranceles sobre sus mercancías (en el marco del «Sistema Generalizado de Preferencias»);
- la iniciativa «Todo menos armas» proporciona acceso libre de derechos y contingentes a los mercados de la UE para todos los países menos desarrollados y para todos los productos, excepto las armas, y es el sistema de importación preferencial más generoso del mundo;
- la UE encabeza los esfuerzos mundiales para lograr un paquete destinado a los países menos desarrollados en las negociaciones comerciales multilaterales;
- la UE apoya las reformas internas en los países en desarrollo que sean necesarias para que el comercio contribuya plenamente al desarrollo;
- la UE y sus Estados miembros son el mayor proveedor mundial de ayuda al comercio, a fin de que los socios desarrollen estrategias comerciales, creen infraestructuras relacionadas con el comercio y mejoren su capacidad productiva; el volumen colectivo de la UE en ayuda para el comercio anual ascendió a 10 500 millones EUR en 2009, manteniendo el máximo histórico registrado el año anterior;
- también se ha constatado un notable aumento de la asistencia de la UE relacionada con el comercio (una subcategoría de la ayuda para el comercio que se centra en cuestiones comerciales estratégicas, como la elaboración de políticas, la reglamentación o la integración regional); esto hace que el importe colectivo ascienda a casi 3 000 millones EUR, muy por encima del objetivo de 2 000 millones EUR de gasto anual en asistencia relacionada con el comercio a partir de 2010; el África subsahariana es la principal beneficiaria de la asistencia de la UE relacionada con el comercio, con una proporción respecto al total de dicha asistencia que aumentó de un 15 % a un 28 % entre 2008 y 2009.