La inclusión de Taiwán en el programa de exención de visados (VWP, siglas en inglés) de los Estados Unidos demuestra la sólida amistad existente entre los dos países, aseveró un funcionario del Palacio Presidencial, citando las palabras del presidente Ma Ying-jeou.

"El presidente Ma aprecia grandemente el reconocimiento del poder suave de la República de China (Taiwán) por parte del Gobierno estadounidense y está seguro de que los dos países seguirán potenciando sus intercambios económicos, comerciales, turísticos, culturales y académicos en el futuro", manifestó Fan Chiang Tai-chi, portavoz de la Presidencia.

Por su parte, el canciller David Y.L. Lin también acogió con sumo agrado la decisión de las autoridades de Washington de otorgarles el privilegio de la exención de visados a los visitantes taiwaneses, describiendo la inclusión de Taiwán en el VWP de EE.UU. como "el fruto más importante que ha obtenido la Administración Ma en la promoción de su estrategia de diplomacia flexible".

"Esto representa un progreso de suma importancia en términos de la imagen nacional de la República de China, las relaciones entre Taiwán y EE.UU., y los esfuerzos desplegados por la Cancillería para promover las relaciones exteriores", dijo Lin en el curso de una conferencia de prensa que tuvo lugar en la Cancillería.

La secretaría de Seguridad Nacional de EE.UU., Janet Napolitano, anunció la inclusión de Taiwán en el VWP en Washington D.C., convirtiéndose Taiwán en el 37º país del mundo entero y el único país no aliado diplomáticamente con EE.UU. en obtener la membresía del mismo programa.

De acuerdo con el nuevo procedimiento, que entrará en vigor el primero de noviembre del presente año, los ciudadanos taiwaneses que vayan a visitar EE.UU. por motivos turísticos o comerciales sólo necesitarán solicitar una autorización de viaje electrónica en línea que tiene un valor de 14 dólares americanos.

La autorización permitirá a los visitantes taiwaneses las estadías múltiples de hasta 90 días en EE.UU. en el lapso de dos años. En la actualidad, los visitantes taiwaneses necesitan pagar 4.800 dólares taiwaneses (US$163,7) para solicitar un visado de EE.UU.

Según Fan Chiang, el ingreso de Taiwán al programa ayudará a los ciudadanos taiwaneses, que realizan más de 400 mil visitas anuales a EE.UU., ahorrar cerca de 600 millones de dólares taiwaneses por año en la solicitud de visados de EE.UU.

EE.UU. será el 129º país en otorgarles el privilegio de la exención de visados a los ciudadanos portadores de pasaportes de la República de China (Taiwán), señaló el vocero del Palacio Presidencial.