WASHINGTON - El secretario de Defensa de EEUU, Leon Panetta, suprimió la prohibición de que las mujeres puedan trabajar en las unidades de combate, confirmó un alto funcionario de Defensa.

La decisión dejará abrir varios puestos en el frente y probablemente también para comandar las operaciones especiales a los que hasta ahora no se permitía el acceso las mujeres, un cambio que irá siendo aplicado lento pero seguro.

Se dará inicio a "un proceso por el cual los cuerpos de las Fuerzas Armadas desarrollarán planes para aplicar esta decisión", de acuerdo a la fuente, que habló en forma de anonimato.

Está previsto que el secretario haga el anuncio el jueves y notifique al Congreso su recomendación para modificar una ley que data 1994 que prohíbe que las mujeres sean asignadas a pequeñas unidades de combate de infantería en primera línea de batalla.

Según subrayó el funcionario de Defensa, hoy no se dará puerta abierta a todos los puestos al tiempo sino que, cambiados los criterios, el Departamento de Defensa realizará una revisión de los puestos a los que podrían ingresar y trabajará en un cronograma para analizar cómo hacerlo progresivamente.

Panetta ha dado el plazo abierto hasta enero de 2016 para que los mandos hagan la presentación de alegaciones en casos especiales, si piensan que alguna posición determinada tiene que permanecer cerrada a las mujeres.

El pasado noviembre del 2012 unas cuatro mujeres militares denunciaron al Departamento de Defensa para que termine la prohibición que les imposibilita servir en primera línea de combate, por verla como una medida inconstitucional.

El Pentágono ya había hecho ciertos cambios anteriormente de la normativa y en abril del año anterior se admitió que las mujeres lograrán ingresar a puestos como mecánicos de tanques y operadora de radar en la artillería de campo.

El Ejército activo estadounidense cuenta con 1,4 millones de miembros, de los cuales se estiman que hay 205.000 mujeres.