El gobernante de Venezuela, Nicolás Maduro, hizo la inauguración en Caracas del mausoleo que alojará los restos del libertador Simón Bolívar, un imponente monumento imaginado en 2010 por el fallecido Hugo Chávez.

"Hoy estamos conmemorando los 200 años del inicio de la 'Campaña Admirable' -de liberación del oeste de Venezuela frente al imperio español- dirigida de manera exitosa (...) por el Libertador Simón Bolívar, y qué mejor oportunidad de Caracas, 14 de mayo, para cumplir con una misión que nos dejara el creador de toda esta obra, el comandante supremo Hugo Chávez", dijo Maduro.

Al frente de centenares de asistentes, en un acto retransmitido de manera obligatoria por todas las radios y televisiones del país, Maduro hizo un emotivo discurso en homenaje a Bolívar (1783-1830), libertador de cinco naciones de América Latina, y a Chávez, fallecido el pasado 5 de marzo después de gobernar el país petrolero desde 1999, a quien calificó como "su gran reivindicador".

"Son dos hombres y dos épocas que logran hilvanarse y conectarse (...) Es imposible entender la estructura del pensamiento político de Hugo Chávez y del proyecto del socialismo del siglo XXI sin entender profundamente el espíritu y la estructura de pensamiento de Simón Bolívar", dijo entre los aplausos de los presentes, minutos después de iniciado el acto con el encendido de la "llama eterna" en la parte superior del mausoleo.

El decorado es una estructura de 50 metros de altura, que tiene forma de vela de barco, que esconde un desnudo espacio interior con un sarcófago de madera -con las iníciales SB entre dos ramas de laurel de oro- sobre una sencilla estructura elevada de granito, a los pies del Monumento al Libertador, del siglo XIX y del escultor italiano Pietro Tenerani.
Levantada en pleno centro colonial, anexa al Panteón Nacional, la construcción está recubierta de cerámica blanca y destaca flamante entre viejos edificios de viviendas, divisándose desde diferentes puntos de la capital.

"Qué pensaría nuestro Libertador de estos Enchufados que acabaron con la producción nacional, no se consiguen alimentos, todo hay que importarlo", escribió en twitter el candidato opositor, Henrique Capriles, a poco de iniciarse la ceremonia.

La inauguración del mausoleo, un espacio de 2.000 metros cuadrados que estará abierto al público -con una capacidad para recibir hasta 1.500 personas-, fue retrazada en varias ocasiones por el estado de salud de Chávez, a quien en junio de 2011 se le detectó un cáncer, cuya ubicación exacta se desconoce.

De acuerdo al gobierno, más de 1.000 personas construyeron la estructura -con un costo de unos 600 millones de bolívares (unos 95 millones de dólares), con materiales procedentes de varios países, como la cerámica de España o el granito negro de Sudáfrica.