Las autoridades han emitido un pedido final a los residentes para que evacuen o enfrenten sombrías probabilidades de supervivencia.
TAMPA, Florida — El huracán Milton ha creado tornados y lluvias a la costa de los Estados Unidos este miércoles en su avance continuo y potencialmente catastrófico rumbo a Florida, donde las autoridades han emitido un pedido final a los residentes para que evacuen o enfrenten sombrías probabilidades de sobrevivir.
El Centro Nacional de Huracanes enfatizó que no estaba seguro de dónde pegaría en tierra el ojo de Milton el miércoles por la noche porque la trayectoria de la tormenta podría “tambalearse”, por toda la región de la Bahía de Tampa y los puntos al sur estaban en grave riesgo. Los vientos con fuerza de tormenta tropical se encontraban justo frente a la costa alrededor del mediodía, dijo el centro.
“Esto es todo, amigos”, dijo Cathie Perkins, directora de gestión de emergencias en el condado de Pinellas, que se encuentra en la península que forma la Bahía de Tampa. “Aquellos de ustedes que fueron golpeados por el huracán Helene, esto va a ser un nocaut. Necesitan salir, y necesitan salir ahora”.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical han iniciado a azotar la costa este miércoles en horas de la tarde.
Milton, cuya intensidad ha fluctuado a medida que se enrumba a Florida, era un pesado huracán de categoría 4 al mediodía del miércoles. Se esperaba que siguiera siendo un huracán después de tocar tierra y arrasar el estado, incluida la densamente poblada zona de Orlando, hasta el jueves.
La bahía de Tampa, cerca de la parte superior de un largo tramo de costa que podría estar en el centro de la diana, no ha sido golpeada directamente por un huracán importante en más de un siglo.
Los residentes no deberían sentirse aliviados por las señales de que Milton podría tocar tierra al sur de Tampa, dijo Perkins: “Todos en Tampa Bay deberían asumir que vamos a ser la zona cero”.
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Milton amenazó a las comunidades que todavía se recuperaban dos semanas después de que el huracán Helene inundara calles y casas en el oeste de Florida y dejara al menos 230 personas muertas en todo el sur. En muchos lugares a lo largo de la costa, los municipios se apresuraron a recoger y deshacerse de los escombros antes de que los vientos y la marejada ciclónica de Milton pudieran arrojarlos y agravar los daños.
Se pronosticó que la marejada alcanzaría hasta 12 pies (3.6 metros) en Tampa Bay y hasta 12 pies (3.6 metros) más al sur, entre Sarasota y Fort Myers.