Los precios del mineral están en su punto máximo en 16 meses, en medio de la incertidumbre que rodea a la nación africana, la séptima productora de uranio a escala mundial
Sam Mednick / AP
Inversores minoristas compran masivamente fondos relacionados con el uranio ante el temor a una escalada en Níger, importante proveedor de este recurso a mercados mundiales, tras la llegada al poder de la junta militar que dio un golpe de Estado a finales de julio, reportó este viernes el diario británico The Financial Times.
Paralelamente, las compañías energéticas renuevan su interés por el combustible nuclear debido al impacto que el conflicto en Ucrania ha tenido en los suministros gasísticos, y a los compromisos para recortar el uso de combustibles fósiles y reducir las emisiones de carbono, recalca el periódico.
Acciones al alza
En concreto, las acciones de la británica Yellow Cake, especializada en inversiones en uranio, han subido un 8 % en los últimos 30 días y un 22 % en lo que llevamos de 2023. Asimismo, los valores del fondo Geiger Counter ETF, que invierte en compañías que extraen y procesan uranio, experimentaron un incremento del 8 % el mes pasado, cotizando un 20 % por encima de los índices que se observaron anteriormente en el verano.
Mientras, las acciones de la empresa canadiense Cameco, la entidad pública más grande del mundo que extrae uranio, se encuentran en su máximo histórico (48,63 dólares canadienses por unidad), lo que equivale a una subida del 122 % frente a los datos registrados en agosto de 2021.
Estas inversiones se producen en medio del aumento de los mercados de metales. Así, según analistas de Uranium Exchange Company, los precios al contado del uranio llegaron esta semana a 58,5 dólares por libra, lo que marca su máximo en 16 meses.
Por su parte, el analista Rob Crayfourd, de CQS New City Investment Managers, subrayó en comentarios al diario que hay “fans reales del uranio”. “Pueden verlo en Twitter [X]. El mercado de uranio se parece un poco al barco petrolero que intenta girar. La oferta crece lentamente debido a los plazos de los permisos [de extracción], pero también lo es la evolución de la demanda, pero ahora estamos observando un cambio grande“, afirmó el experto.
Riesgos para cadenas de suministro
The Financial Times señala que el golpe en Níger, el séptimo productor de uranio a nivel global, puede perturbar las cadenas de suministro de este mineral que se extrae en la nación africana, principalmente por la empresa francesa con participación estatal mayoritaria Orano. Los riesgos persisten, mientras la situación en el mercado ya está tensa, porque la demanda global de este recurso ya superó la oferta anual de 2018 a 2022, recoge el medio.
Según datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el país africano cuenta con, aproximadamente, un 5 % de todas las reservas de uranio. Sin embargo, en los últimos años Níger produce cada vez menos uranio. En 2013, la producción en los yacimientos locales llegó a las 4.518 toneladas, mientras que en 2019 cayó hasta las 2.983 toneladas, siendo en 2022 de 2.020 toneladas, según estadísticas de la Asociación Nuclear Mundial.