Las proteínas alternativas incluyen ingredientes fermentados, cultivados en laboratorio y de origen vegetal
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El grupo de expertos británico independiente sobre políticas públicas Social Market Foundation (SMF), con sede en Londres, señaló en un estudio que para el 2040 los alimentos proteicos alternativos podrían reemplazar hasta un tercio de la carne que consumimos. La investigación, financiada por la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA, por sus siglas en inglés) asegura que, producto del reemplazo, alrededor de 300 millones de animales podrían dejar de ser sacrificados al año.
Entre los productos proteicos alternativos para reemplazar la carne de res, cordero, cerdo, aves, pescado, huevos y lácteos se encuentran: productos procesados de origen vegetal diseñados para tener una textura y sabor similar a la carne; fuentes de proteínas con base en insectos, algas y bacterias; proteínas generadas a partir de la fermentación de levaduras y hongos; así como, carne cultivada en laboratorio derivada de células animales.
Pronósticos
Los especialistas que elaboraron el informe se basaron en entrevistas con 10 expertos del sector alimentario que consideran que el pronóstico de crecimiento de las “proteínas alternativas” es enormemente variable, con estimaciones de su participación futura en el mercado que oscilan entre el 3 y el 70%. El mercado de alternativas a la carne ha crecido rápidamente durante la última década, con un 400% en el Reino Unido, pero todavía representan solo el 1% del mercado mundial de carne.
¿Qué hacer para que el mercado crezca?
La mayoría de los especialistas coincidieron en que las mejoras en los productos para que sean más baratos y sabrosos son la clave para hacer crecer el mercado, lo que requiere inversión en investigación y desarrollo para estimular la innovación. El desarrollo de la carne cultivada se considera clave para las perspectivas de crecimiento, aunque se enfrenta a barreras técnicas “extremas”. También, la simplificación de la regulación de nuevos alimentos sería la intervención gubernamental más eficaz para hacer crecer el mercado de carne alternativa.
Beneficios
“Los beneficios potenciales de las proteínas alternativas son enormes: producir alimentos sabrosos, nutritivos y baratos, sin los horrendos costos para el bienestar animal y para el planeta que implica actualmente la agricultura industrial”, comentó al Daily Mail, Aveek Bhattacharya, director interino de SMF. “Las alternativas basadas en plantas ya se han afianzado en la dieta de muchas personas, pero necesitan perfeccionarse y mejorarse si quieren alterar fundamentalmente la industria cárnica”, agregó.
“En última instancia, queremos ver el fin de la agricultura intensiva y las proteínas alternativas ofrecen enormes oportunidades para avanzar hacia esto y cambiar la vida de los animales. Sabemos que las proteínas alternativas son mejores para el planeta, pueden ser mejores para nuestra salud y son mejores para los animales, pero necesitamos que los gobiernos y la industria tengan la voluntad de invertir y apoyar el desarrollo de este mercado para que estos cambios se hagan realidad”, expresó por su parte, Gemma Hope, subdirectora de Política, Defensa y Evidencia de RSPCA.