Será probablemente la primera vez que los científicos secuencien un organismo como ese en la selva brasileña
Un grupo de científicos habría descubierto un hongo hasta ahora desconocido, de un distintivo color púrpura, que parasita las arañas de trampilla o ctenízidas, comunes en las selvas de la zona atlántica de Brasil, informa The Guardian.
Leer más: Laptop gamer: calidad y precio increíbles
El microorganismo, hallado en noviembre en bosques del norte de Río de Janeiro, pertenece a un grupo llamado ‘Cordyceps’, que infecta a invertebrados y se apodera de ellos hasta matarlos. Sin embargo, se requerirá una descripción científica formal antes de confirmar que se trata de una nueva especie.
En una foto de cerca tomada por el micólogo brasileño João Araújo, quien hizo el descubrimiento, se ve el hongo envuelto alrededor del cuerpo de una araña, asomando por la madriguera en la que el arácnido agarra insectos.
Cientistas descobrem fungo roxo raro que se alimenta de aranha na Mata Atlântica: As vítimas do fungo, famoso na série “The Last of Us”, são as aranhas-de-alçapão, aranhas tropicais peludas de até 4 cm de comprimento que se aninham no subsolo do bioma https://t.co/q9o6uAVmRr pic.twitter.com/ICe2qEIXcW
— Gudyê Silva (@GudyeSilva) March 17, 2023
“Es algo realmente hermoso”, afirmó el investigador. “Infectan a las arañas de trampilla y es uno de los pocos ‘Cordyceps’ que son de color púrpura, lo que es una característica interesante”, detalló Araújo.
“No sabemos mucho sobre este grupo de hongos, que está muy poco estudiado”, dijo el investigador, que aún no ha decidido un nombre para su hallazgo. “Este tipo de hongo se ha recolectado muy pocas veces en el mundo, más que nada en Tailandia. Esta será probablemente la primera vez que secuenciemos una especie como esta en Brasil”, añadió.
Leer más: Descubren evidencia de actividad volcánica reciente en Venus
Los científicos utilizaron la más reciente tecnología portátil para secuenciar en el lugar el genoma del nuevo hongo, mortífero para los arácnidos.
“La nueva especie que ataca a las arañas de trampilla pertenece a un grupo megadiverso de hongos”, explica Araújo. “Conocemos alrededor del 1 % de su diversidad, por lo que […] se necesita un trabajo científico fundamental para que podamos, tal vez, investigar nuevos compuestos médicos o utilizarlos para proteger los cultivos contra plagas”, aseveró.
Leer más: Los restos de un ictiosaurio ‘demasiado’ antiguo sitúan su origen antes de los dinosaurios (FOTOS)
De hecho, los investigadores creen haber hecho otros descubrimientos de hongos parasitarios durante su expedición, emprendida para documentar la biodiversidad de la zona. Se trata de una especie que se alimenta de una araña cosechadora y otra que ataca a los escarabajos peloteros, aunque para confirmarlo habrá que hacer más pruebas.